年3月8日，陕西西安。青龙寺里几株盛开的牡丹吸引了游客的目光，大家就奇怪为啥这里的牡丹竟然开得这么早，好像比洛阳的都开得早，经过打听原来这些牡丹是温室里栽植的，这几天趁天气暖和了搬到室外的。据了解，第36届洛阳牡丹花会预计将于4月1日至5月5日举办。
牡丹是芍药科、芍药属植物，为多年生落叶灌木。牡丹作为观赏植物栽培，则始于南北朝。据唐代韦绚《刘宾客嘉话录》记载：“北齐杨子华有画牡丹极分明。子华北齐人，则知牡丹久矣。”又据《太平御览》谢康乐说：“南朝宋时，永嘉（今温州一带）水际竹间多牡丹”。
中国是世界牡丹的发祥地和世界牡丹王国。中国牡丹园艺品种根据栽培地区和野生原种的不同，可分为4个牡丹品种群，即中原品种群、西北品种群、江南品种群和西南品种群。
中国全国各地不同花色（如：红、紫、紫红、粉、白、蓝、绿、黄、黑和复色等）、不同花型（如：单瓣型、荷花型、皇冠型、楼子型、绣球型等）和具有抗旱、耐寒、耐热、耐湿等特性，可以种植在温带、寒热和亚热带地区的品种多个，还有日本、美国、法国品种余个。
牡丹可观赏、花可使用，药用栽培的牡丹品种单调，花多为白色。以根皮入药，称牡丹皮，又名丹皮、粉丹皮、刮丹皮等，系常用凉血祛瘀中药。
